Athen (Athênai)
Die Mutter der griechischen Polis ist ohne Zweifel Athen. Und zurecht ist sie auch heute wieder die Hauptstadt Griechenlands. Ihre besondere Rolle unter den frühen griechischen Stadtgründungen erwarb Athen erst im Laufe ihrer Geschichte. Voraus gegangen waren zahlreiche kriegerische Auseinandersetzungen mit anderen Städten wie Sparta. Der langsame Aufstieg der Handelsstadt Athen vom mykenischen Königtum zur demokratischen Polis im 5. Jahrhundert v. Chr. begründet gleichzeitig auch ihren Ruhm. Zur Hochzeit der Polis unter Perikles hatte Athen etwa 40.000 Einwohner in einem Stadtgebiet von 2 x 2 km rund um den Tafelberg der Burg Akropolis, Schutzburg und Heiligtum der Stadt. Der langsame Niedergang der Stadt leuteten militärische Niederlagen unter den Persern, der Zeit der Hellenisten und die Einverleibung in das römische Weltreich ein.