Catania
Die bedeutende sizilianische Großstadt Catania am Fuße des Vulkans Ätna wurde 1669 unter der Lavamassen eines Vulkanausbruchs teilweise begraben und 1693 beim großen Erdbeben von Sizilien fast vollkommen zerstört. Fast 110.000 Menschen verloren dabei ihr Leben. Aus Lava und dem beigen Kalkstein der Gegend wurde die Stadt ab 1695 neu erbaut in prächtigstem sizilianischen Barock unter der Bauleitung von Giovanni Battista Vaccarini.
Zentrum der Stadt ist der prächtige Platz vor der Kathedrale von dem aus sich die fast 3 km Lange Via Etnea durch die Stadt den Berg hinauf zieht zum Fuße des Vulkans, der überall in der Stadt sichtbar ist. Die typische schwarz-beige Farbgebung der Gebäude ist ebenso typisch für den Barock der Stadt wie die überladenen Formen der prächtigen Palazzi, Kirchen und Klöster. Einen herrlichen Blick über die Stadt genießt man vom Dach unter der Kuppel der gigantischen Kirche der Benediktinerabtei San Nicolò l'Arena, deren Fassade nie vollendet wurde.