Amphitheater

Das Amphitheater bezeichnet eine Wettkampfarena, die in einem ovalen Rund um die Bühne herum gebaut wurde (griech. amphi) und auf Rängen ähnlich dem klassischen Theater tausende Zuschauer aufnehmen konnte. Ursprünglich wurden diese Wettkampstätten aus Holz errichtet, später jedoch aus Sicherheitsgründen aus Stein. Eines der ältesten Amphitheater ist die Arena von Pompeij (um 60 v. Chr.). Wegweisend war der Bau des flavischen Theaters in Rom (Kollosseum, gebaut zw. 72 bis 80 n.Chr.). Viele der anderen bekannten Arenen wurden erst im 2 oder 3. Jahrhundert erbaut.

Größentabelle

Rom, Kolosseum
189 x 156 Meter
70-80
65.000 Besucher

Capua
167 x 137 Meter (177x139)
um 100
40.000 Besucher

Milano (Mediolanum)
155 x 125 Meter
1. Jh.
35.000 Besucher

Verona
152 x 123 Meter
um 30
30.000 Besucher

Pozzuoli (Potuoli)
147 x 117 Meter
1. Jh. (Vespasian) (um 70)
40.000 - 50.000 Besucher

Grand (Grannus)
148 Meter (Halbamphi)
17.000 Besucher

Trier (Augusta Treverorum) 
140 x 120 Meter 
2. Jh. 
25.000 Besucher

Siracusa
140 x 119 Meter
25.000 Besucher

Arles (Arelate)
136 x 107 Meter
1. Jh.
25.000 Besucher

Pula (Pietas Iulia Pola)
135 x 105 Meter
1. Jh.
23.000 Besucher

Pompeij
135 x 104 (140 x 105) Meter
75 v.Chr.
20.000 Besucher

Nîmes (Nemausus)
133 x 101 Besucher
zwischen 90 bis 120 n. Chr.
25.000 Besucher

Tarragona
130 x 102 Meter
2. Jh.
15.000 Besucher

Arezzo (Aretum)
121 x 68 x 24,7 Meter
um 120
10.000 Besucher

Fréjus (Forum Iulii)
113 x 85 Meter
12.000 Besucher

Lecce (Lupiae)
102 × 83 Meter 
2. Jh.
25.000 Besucher

Xanten (Colonia Ulpia Traiana)
99 x 87 Meter
um 100
10.000 Besucher

Luni (Luna)
88 x 70 Meter
7.000 Besucher

Lucca (Colonia Luca)
75 x 50 Meter
um 100
10.000 Besucher

Was gescha in der Arena?

Die Vorstellungen in den Amphitheatern des römischen Reiches waren den Bürgern des römischen Reiches vorbehalten, die in Rom freien Zutritt hatten auf verschiedenen nach gesellschaftlich unterschiedenen Rängen.
Üblich waren Gladiatorenkämpfe (munera), Tierhetzen (venationes) und auch Kriegsspektakel wie z.B. Schiffskämpfe (naumachiae). Historisch umstritten sind dagegen Hinrichtungen von Gefangenen und Verurteilten entweder durch wilde Tiere (damnatio ad bestias) oder durch erzwungene Kämpfe um das Überleben (damnatio ad ferrum). So ist zum Beispiel das häufig erwähnte Martyrium von Christen in den Arenen historisch nicht gesichert und fand eventuell auch an anderer Stelle statt (vgl. Circus). Mit ziemlicher Sicherheit fanden jedoch hunderte von Menschen und tausende von Tiere in den Amphitheatern der Antike ihren Tod zur Belustigung der Zuschauer (Brot und Spiele). Erst durch die Ausbreitung des Christentums, vor allem aber durch den Niedergang des römischen Reiches fanden die Vorstellungen in den Arenen ihr Ende. Die letzten Gladiatorenkämpfe in Rom fanden 434/435 statt, die letzte Tierhetze 523 unter der Herrschaft Theoderichs des Großen.
Noch im Mittelalter gab es jedoch Stierkämpfe in Spanien und Portugal was in der Neuzeit eine weitere Verbreitung in Südfrankreich und in den Kolonien fand. Ein direkter Zusammenhang zu den Tierhetzen in der antiken Arena besteht hier allerdings nicht.