Der Kirchenbau des Barocks entfaltete sich in einer äußerst produktiven Epoche zwischen 1620 bis 1790. Eine richtige Lust am Bauen brachte zahlreich neue Gotteshäuser hervor und die Freude an der farbenfrohen, sinnenhaften und auch überladenen Kunst kannte kaum Grenzen und steckte selbst die nüchternen protestantischen Landstriche an. Es gibt viel zu viele barocke Kirchen, so dass sie hier nicht einmal annähernd alle aufgeführt werden können. Bis auf einige Meisterwerke beschränkt sich meine Auswahl vor allem auf den Süden Deutschlands und den Norden und Süden Italiens. Gerade in katholischen Gebieten wie Bayern oder Österreich findet sich fast in jedem Ort eine barocke Kirche, die ich hier nicht alle aufführen kann.

Hier noch ein paar Hinweise auf die besonderen Akzente des barocken Kirchenbaus: Der Barock liebt ausdrucksvolle, geschwungene Fassaden, mit Elementen des klassischen Schemas (Säulen, Kapitelle, Giebel). Hohe Türme mit einer geschwungenen Haube sind die auffälligste Zier einer Kirche, genauso wie eine prächtige Kuppel. Im Inneren löst sich der Raum auf in Bildern, Pilaster, Stuck und tragenden Elementen. Die Vielfalt der Eindrücke ist zunächst verwirrend, bietet aber dem regelmäßigen Besucher eine reiche Auswahl an geistlichen Motiven und Geschichten. Die Bibel, Heilige und die Lehren der Kirche stehen dabei im Mittelpunkt. In ihren Grundrissen sind die Baumeister ihrer Zeit äußerst kreativ. Das Kirchenschiff verschmilzt mit den Kuppeln, Ovale, Kreise, Nischen oder Konchen erweitern den Raum zu einem theaterartigen Schauspiel. Versteckte Emporen, durchgängige Seitenkapellen oder raffinierte Unterteilungen von Wand und Fenstern überraschen die Besucher und sollen sie von der Macht der Kirche und dem Geheimnis des Glaubens in ihren Bann ziehen. Ob man den Barock nun mag oder nicht, er lässt keinen unbeeindruckt. Dabei ist vieles nur Schau: Säulen bestehen aus aufgemaltem Marmor, Decken aus Holzkonstruktionen mit Stuck, Kapitelle aus geformtem Gips und scheinbar solide gemauerte Türme aus verputzem Backstein. Barock ist ein Schauspiel, das die himmlische Welt in bunten Bildern darstellen will aber oft nicht für die Ewigkeit gebaut wurde.