Der kaiserliche Palast des Diokletian in Split (Spalato) nimmt eine Sonderrolle unter den hier vorgestellten römischen Palastanlagen ein. Diokletian, der selbst aus dieser Gegend in Dalmatien an der kroatischen Küste stammte baute sich hier seinen Alterspalast in nur 10 Jahren von 295 bis 305 n. Chr. und bewohnte diesen nach seiner Abdankung im Jahre 305 bis zu seinem Tode 314 n. Chr.

Der vollendete Palast steht sinnbildlich für den Erfolg seiner Reform des römischen Reiches kurz vor dem Verfall. Mit Tatkraft und innovativen Elementen schaffte der Herrscher aus einfachen Verhältnissen es, wieder Stabilität in das Imperium zu bringen. Dabei teilte er die Macht unter zwei Kaisern auf (er für den Osten des Reiches und Maximian in Mailand (siehe dessen Palast in Mediolanum) für den Westen und zwei Unterkaisern (Konstantius Chloros in Trier für den Westen und Galerius für den Osten).

Der Palast in Spalato ähnelt dabei mehr einer klassischen römischen Kolonie oder noch besser einem stark befestigten Castrum mit starken Ecktürmen, festen Mauern, vier Toren und einem Decumanus und Cardo kreuzförmig angeordnet als Hauptachsen der Anlage. Ein großes Peristyl in der Mitte im syrischen Stil ähnelt eher dem Forum einer römischen Stadt. Tempel und stattliche GEbäude gehörten ebenso dazu wie der Zugang zum Hafen direkt an der Adria.

In der Anlage ließ Diokletian selbst noch sein Mausoleum anlegen, einem Zentralbau mit Säulenumgang, das heute Teil der Kathedrale von Split ist. Der Palast wurde noch bis ins 6. Jahrhundert hinein genutzt und  wurde dann durch andere Gebäude zweckentfremdet, die starken Mauern als Stadtmauern nutzen konnten. Dennoch ist die Anlage bis heute gut erhalten und zieht zahlreiche Touristen in ihren Bann.