In Italien "entstanden während der Gotik viele bemerkenswerte Schöpfungen der Profanarchitektur. Auch diese Bauwerke tragen die gleichen Merkmale wie die Kirchen, sie weisen zurück auf die Antike und zugleich nach vorn auf die Renaissance".

(Máté Major, Geschichte der Architektur, Bd. 2, 2. Aufl. Berlin 1979, S.307)

Wie in Deutschland, so beginnt auch in Italien die Phase der gotischen Bauschulen recht spät - und ist nur von kurzer Dauer. Gerne werden nur einzelne Elemente der Gotik übernommen, z.B. der Spitzbogen (vgl. Langhaus der Kathedrale von Genua), Triforienfenster mit Spitzbogen oder die gotische Gewölbetechnik mit oder ohne Spitzbogen (z.B. Sant'Andrea in Vercelli). Andere Elemente der typisch französichen Kathedralgotik fehlen jedoch (Chorumgang, Blendarkaden, raumfüllende Maßwerkfenster). Die italienischen Meister bleiben lieber bei bewährten Mustern: die Betonung der Horizontalen statt der Vertikalen, gedrungene flache Dächer statt spitzer Dachstühle, freistehende Campanile, Schaufassaden im lombardischen Stil oder gegliederte Marmorfassaden mit Gemälden oder sogar Mosaiken statt gotischem Blendwerk mit Maßwerk. Wie schon bei den Kirchen der italienischen Romanik werden ziervolle Rosetten im Westwerk eingebracht (z.B. in Orvieto) oder noch typisch romanische Arkadengänge in die Fassade integriert. Und während der langen Bauphase von 100 bis 150 Jahren findet der Stilwechsel zur Frührenaissance statt (z.B. Florenz), der das ganze Baugefühl verändert.