Etwa 8km außerhalb von Cordoba liegt am Hang der Sierra Morena der Palast von Medina Azahara (arabisch Madinat az-zahra). Er wurde vom Kalifen Abd ar-Rahman III. al-Nasir ab 939 erbaut, angeblich zugunsten seiner Konkubine az-Zahra (die Blume, die Strahlende). Die bemerkenswerten Reste des Ommayaden-Palastes sind heute erst zum Teil ausgegraben und mühsam restauriert worden.  Sie zeigen das Bild einer planvoll angelegten Palaststadt auf mehreren Terrassen: oben der Terrasse des Kalifen, darunter die des Verwalters (Haus des Wesirs, der Leibgarde, des Salon Rico und den Gärten). Und wieder eine Ebene weiter unten dann die eigentliche Stadt (Medina) mit Wohnhäusern, Werkstätten und der Hauptmoschee, die 941 schon fertig gestellt war. 945 zog dann der ganze Hof in den neuen Palast mit Blick auf Cordoba und dem Guadalquivir.
Heute sind nur etwa 10% des Palastes ausgegraben und vor allem der Salon Rico als Saal der Gesandten als mühsame Puzzlearbeit rekonstruiert. Trotz der hochwertigen Materialien wurde der Palast 1010 im Bürgerkrieg um das Kalifat erobert und zerstört. Seit 2018 gehört das Ausgrabungsgelände zur Liste des UNESCO Weltkulturerbes.

Info:

• de.wikipedia.org/wiki/Mad%C4%ABnat_az-zahr%C4%81%CA%BE (DE)
• en.wikipedia.org/wiki/Madinat_al-Zahra (EN - ausführlicher)