Schon Aristoteles und Platon träumten von einer Idealstadt und Vitruv lieferte dazu erste Planungen. Zur Zeit der Renaissance widmeten sich Leonardo da Vinci und Albrecht Dürer diesem Thema. Beflügelt wurde es noch einmal von Thomas Morus' 'Utopia' oder dem 'Sonnenstaat' von Tommaso Campanella.
In der Zeit zwischen 1520 und 1620 entstanden dann die ersten Versuche diese Ideale umzusetzen. Getrieben wurde diese Idee einmal durch das mathematische Ideal der Neuzeit aber auch durch die militärtechnischen Anforderungen der modernen Kriegsführung. Auch die Gründung zahlreicher neuer Städte in den kolonialen Überseegebieten machte eine rationale Planung neuer Städte dort nötig, denen oft geometrische Muster zu Grunde lagen.
Die absolutistische Ausrichtung einer Stadt auf das Schloss des Herrschers setzte diese Tradition in der Barockzeit dann fort und sind ablesbar am Stadtplan von Städten wie Mannheim oder Karlsruhe.

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