Der noch heute wichtige Seehafen der Hansestadt Rostock an der Ostsee an der Mündung der Warne blickt zurück auf eine lange Tradtion der Hanse und dem Ostseehandel. Schon 1218 erhält Rostock Lübisches Stadtrecht und gehört ab 1283 der Hanse an. 1419 erhält die Stadt eine der ältesten Universitäten Deutschlands und dem ganzen Baltikum. Im Dreißigjährigen Krieg wird die Stadt schwer beschädigt, wie auch durch einen Stadtbrand 1677.

Besonders schwer Schäden erlangt die Altstadt Rostocks durch die Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg, von der sich die Stadt erst langsam erholte. Zum Teil wurden die alten Gebäude wieder aufgebaut oder restauriert. In der DDR-Zeit wurden aber auch viele Viertel im Stil der sozialistischen Stadt neu angelegt.