Das frühe Mittelalter kennt eine Unzahl von Stiften, Klöstern, Reichsabteien oder anderen geistige Gemeinschaften, die in der Zeit vor den großen Orden oft über lange Zeit in verschiedenster Form bestanden. Es handelt sich dabei vor allem um Benediktinerabteien, Kanonikerstifte oder Augustinerchorherrenstifte (oder Chordamen). Die Bauformen sind dabei mehr oder weniger ähnlich und orientieren sich am Plan von St. Gallen. Aber noch gibt es nicht die große Einheitlichkeit der Formen, die geplante Ausbreitung von Orden oder die systematische Erschließung von Städten oder ganzen Landstrichen. Mit der Reform von Cluny und seinem geistigen Ableger Hirsau im Schwarzwald entstehen zum ersten Mal Klosterbauten eines deutlich erkennbaren Typs, der den Weg für die großen Orden wie die Zisterzienser frei macht.

Die hier dargestellte Auswahl ergibt sich aus dem eigenen Fotomaterial. Wo immer wichtig, nehme ich die gemeinfreie Sammlung von Wikimedia zur Unterstützung heran. Ähnlich wie bei den Burgen kann hier nur eine begrenzte Auswahl von Klöstern und Stiften dargestellt werden, die keinen Anspruch auf Vollständigkeit erhebt. Gerne nehme ich mir zur Verfügung gestelltes Material zu mir um sie hier einzubinden. Herzlichen Dank!